En el contexto actual de la inversión en startups, el auge de la inteligencia artificial (IA) ha transformado radicalmente los patrones de financiación. Sin embargo, el sector biotecnológico ha demostrado ser una excepción notable, manteniéndose estable en términos de inversión. A lo largo de los últimos años, la financiación global destinada a startups de biotecnología ha oscilado entre 36 y 40 mil millones de dólares, y se espera que esta tendencia continúe en 2026, según datos de Crunchbase.
A pesar de que la inversión en general ha alcanzado niveles récord en la primera mitad de este año, gran parte de esos fondos se ha concentrado en gigantes de la IA generativa. No obstante, las empresas biotecnológicas han logrado captar una parte respetable de lo que quedó disponible, lo que resalta la importancia y resiliencia de este sector en medio de un panorama financiero cambiante.
Rondas de financiación más destacadas
En lo que va del año, varias startups biotecnológicas han conseguido financiamientos significativos, especialmente aquellas que operan en la intersección de la biotecnología y la IA. Hasta ahora, más de 6 mil millones de dólares han sido destinados a biotecnológicas enfocadas en IA. La ronda más grande, y la mayor en el sector biotecnológico este año, fue una Serie B de 2.1 mil millones de dólares para Isomorphic Labs, una empresa con sede en Londres que se define como una compañía de diseño y desarrollo de fármacos impulsada por IA.
Otra empresa destacada es Earendil Labs, ubicada en Delaware, que se especializa en el desarrollo de plataformas de IA para terapias proteicas, la cual cerró una financiación de 787 millones de dólares en marzo. Por su parte, Chai Discovery, una startup de San Francisco que aplica IA a la investigación de fármacos, aseguró 400 millones de dólares en una Serie C durante el verano, alcanzando una valoración de 3.8 mil millones de dólares.
No todas las biotecnológicas que han recibido grandes fondos se centran exclusivamente en IA. Un ejemplo es NewLimit, una startup de longevidad con sede en South San Francisco, que se enfoca en desarrollar medicamentos para restaurar funciones jóvenes en células envejecidas, y que recaudó 435 millones de dólares en una Serie C en junio. A continuación, se presenta una lista de las 10 biotecnológicas más financiadas a nivel global este año.
Un juego en etapas tempranas, con muchas salidas
Aunque las biotecnológicas más financiadas tienden a ser de etapas más avanzadas, el panorama general de las startups muestra que la mayoría de las rondas de financiación se están inclinando hacia las etapas iniciales. Este año, más de la mitad de todas las inversiones se han dirigido a rondas de semilla y etapas tempranas, un patrón que se ha observado en años anteriores. Las biotecnológicas en etapas más avanzadas suelen buscar salir a bolsa tras una financiación de Serie B o C, en lugar de buscar otra ronda de capital de riesgo.
Además, se ha visto un número considerable de biotecnológicas que han salido a bolsa relativamente temprano en sus ciclos de vida, especialmente en áreas de alto interés como las terapias para la obesidad y el manejo del dolor. Un ejemplo notable es Kailera Therapeutics, que desarrolla terapias orales e inyectables para la obesidad y que salió a bolsa en abril, solo seis meses después de cerrar su Serie B. De manera similar, la startup de medicina personalizada Kardigan debutó en Nasdaq en junio tras recaudar más de 550 millones de dólares en financiación inicial el año anterior. Latigo Biotherapeutics, que desarrolla terapias no opioides para el dolor crónico, completó su oferta pública inicial en agosto, aproximadamente un año y medio después de su Serie B.
Las biotecnológicas en etapas más avanzadas también han participado en el desfile de ofertas públicas iniciales. Por ejemplo, la mayor oferta biotecnológica del año fue para Parabilis Medicines, que se centra en terapias contra el cáncer y que recaudó su Serie F en enero.
Perspectivas saludables
En general, los datos de Crunchbase indican que la financiación y las salidas en el sector biotecnológico se mantienen en niveles saludables este año. Aunque las condiciones pueden parecer más tranquilas en comparación con el entusiasmo desbordante de la inversión en IA, la acumulación de fondos en la intersección de la IA y la biotecnología sugiere que podríamos ver un mayor desbordamiento de ese entusiasmo en los próximos trimestres.
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Ilustración: Dom Guzman
