El sector de la inteligencia artificial (IA) física está experimentando un auge sin precedentes en 2026, con un notable incremento en la inversión de capital de riesgo. Este fenómeno ha captado la atención de inversores que anteriormente se enfocaban principalmente en software y servicios en línea, y ahora están dirigiendo su capital hacia tecnologías físicas que complementan el crecimiento de la IA. Según datos de Crunchbase, en la primera mitad de 2026, las empresas de IA física recaudaron un total de $47.4 mil millones en 521 acuerdos, lo que representa un aumento casi cuatro veces mayor en comparación con los $12 mil millones recaudados en el segundo semestre de 2025.
Este artículo explora las razones detrás de este crecimiento, las empresas y tecnologías involucradas, así como las implicaciones que esto tiene para el futuro de la inteligencia artificial y la industria tecnológica en general.
El auge de la IA física
La IA física abarca una variedad de industrias, incluyendo robótica, vehículos autónomos, drones, automatización industrial y sensores. Este enfoque en la IA física se está convirtiendo en un pilar fundamental de la próxima ola de inversión en inteligencia artificial, ya que los inversores buscan diversificar sus carteras y aprovechar las oportunidades que surgen en este sector emergente.
El notable aumento en la financiación se puede atribuir a varios factores. Primero, la convergencia de software, hardware y sensores está permitiendo que las empresas de IA física ofrezcan soluciones más integradas y eficientes. Además, la disminución de los costos de hardware y la mejora en la accesibilidad de la infraestructura de IA están facilitando la creación y escalabilidad de estas empresas.
Acuerdos destacados en el sector
Varios acuerdos multimillonarios han impulsado el aumento de la inversión en la IA física en la primera mitad de 2026. Uno de los más significativos fue el financiamiento de $16 mil millones en la ronda Serie D de Waymo, co-liderada por Alphabet, Dragoneer Investment Group, DST Global y Sequoia Capital, lo que elevó su valoración a $126 mil millones. Este acuerdo representó casi un tercio de toda la financiación de capital de riesgo en el sector durante este período.
Otros acuerdos notables incluyen:
- Anduril Industries: Esta empresa de tecnología de defensa recaudó $5 mil millones en mayo, alcanzando una valoración de $61 mil millones.
- Shield AI: En marzo, la empresa de drones autónomos obtuvo $2 mil millones en su ronda Serie G, aumentando su valoración a $12.7 mil millones.
- Saronic: También en marzo, esta startup centrada en embarcaciones autónomas recaudó $1.75 mil millones, llevando su valoración a $9.25 mil millones.
Salidas y adquisiciones en IA física
El sector de la IA física ha visto varias salidas notables en 2026, especialmente en las áreas de aeroespacial y defensa. SpaceX, por ejemplo, realizó una oferta pública inicial (IPO) en junio, recaudando $75 mil millones y alcanzando una valoración de $1.77 billones. Otras empresas que debutaron en el mercado incluyen HawkEye 360 y Aevex, que recaudaron $416 millones y $320 millones, respectivamente.
En el ámbito de fusiones y adquisiciones, Mobileye adquirió Mentee Robotics por aproximadamente $900 millones, un movimiento que la compañía vinculó a su estrategia de expansión en IA física.
Perspectivas de los inversores
Los inversores están cada vez más interesados en la IA física debido a su potencial para transformar industrias tradicionales. Ryan Ziegler, socio general de Edison Partners, destaca que la IA física representa una convergencia de software, hardware y servicios aplicados a una variedad de aplicaciones del mundo real. La capacidad de la IA para procesar datos a gran escala y velocidad está generando valiosos insights operativos, lo que hace que la inversión en este sector sea cada vez más atractiva.
Por otro lado, Joe Fath de Eclipse Capital señala que, aunque las industrias físicas son intensivas en capital, las tecnologías habilitadoras están cambiando la forma en que las empresas pueden construir y escalar. La disminución de las barreras tecnológicas y el aumento de la demanda del mercado están impulsando la inversión hacia empresas que pueden alcanzar hitos de producción y escalar de manera eficiente.
Implicaciones para el futuro de la IA
El crecimiento de la inversión en IA física no solo representa una oportunidad para las empresas involucradas, sino que también tiene implicaciones más amplias para la economía y la sociedad. A medida que las tecnologías de IA física se integran en sectores como la manufactura, la agricultura y la infraestructura, se espera que mejoren la eficiencia operativa y generen nuevos modelos de negocio.
Además, la combinación de hardware y software en soluciones de IA física puede conducir a la creación de conjuntos de datos valiosos que, con el tiempo, se vuelven cada vez más importantes para las empresas. Esto sugiere que las empresas que logren integrar múltiples capas de tecnología y datos en sus operaciones estarán mejor posicionadas para capturar valor en el futuro.
En resumen, el auge de la IA física en 2026 marca un cambio significativo en la forma en que los inversores ven el potencial de la inteligencia artificial. Con un enfoque creciente en la convergencia de tecnologías y la creación de soluciones integradas, el futuro de la IA física parece prometedor y lleno de oportunidades para la innovación y el crecimiento económico.
